LE CONTEXTE :
En 1993/1994, melle Mari-Blache Potte est chargée de cours à l'unversité Paris 8. Thiernoise d'origine, son père, Jean-Claude Potte, élu municipal, est un des fondateurs du centre d'art contemporain de Thiers, le Creux de l'Enfer, autrefois usine avant d'être reconverti en centre d'art.
Melle Potte anime un cours qui se veut être une réflexion sur la mémoire. De nombreux textes sur la mémoire sont proposés à la lecture dont "Le culte moderne du monument" d'Aloïs Riegl, des notions y sont discutées, comme celle de palimpseste. Mais très vite émerge l'idée de ne pas travailler sur la mémoire de façon seulement théorique mais de l'appliquer directement à un lieu. En l'occurence le "Creux de l'Enfer". Et de faire une proposition plastique "in-situ". Un groupe d'étudiant, dont je faisais parti, désirant travailler sur se projet se constitue et plusieurs voyages à Thiers s'en suivent.

LES PROJETS : "Oparence & transpacité" et "Le musée de la Durolle"
Ces deux projets ont été réalisé avec mon acolyte Julien Lecomte, sous le pseudonyme de "Julien et Georges".

LE PREMIER PROJET, "Oparence & transpacité" :
L'idée part d'une réflexion sur la mémoire comme empilement de strates. De palimpsestes. Mais ces strates de souvenirs mettent en jeu des effets de transparence et d'opacité, créent des confusions, melent le proche et le lointain, le réel et l'imaginaire, la grande histoire et la petite histoire de chacun. Pris en ce sens la mémoire efface, crée, mêle et transforme autant qu'elle sert à se rappeler.
Nous avons donc décidé de faire une série de chassis où seraient empilées des plaques de verre gravées de phrases parlant du Creux de l'Enfer et de Thiers, de son histoire proche et lointaine, liées tant à l'imaginaire du lieu qu'à sa réalité historique. A côté de ces ensembles de plaques de verres tranparentes, superposées par ensemble de 4 à 7 plaques, des plaques, de pierre, gravées, montraient des traces réelles ou recréées facticement dans le centre d'art, d'événements ficitifs ou réels ayant eu lieu dans l'usine.

Pour ce faire nous avons d'abord réalisé une série d'entretiens avec différents personnes qui nous ont parlé de l'histoire Thiernoise, dont l'archiviste municipal, ou du Creux de l'Enfer aux différentes époques de son histoire, que ce soit à l'époque ou il était encore un lieu de production industrielle (merci à Mme Passavy, veuve du dernier directeur du Creux de l'enfer en tant qu'usine et qui y avait dissimulé du matériel radio pendant la Résistance), jusqu'à sa reconversion en centre d'art contemporain. Nous avons totalisé presque 7 heures d'entretiens !

Pour la réalisation de la pièce, de ce travail, nous avons dépensé une énergie considérable pour trouver des partenariats de toute sorte car le budget alloué par le centre était limité. Je crois me souvenir que le budget pour chaque projet était de 3000 francs d'alors. Bien entendu nous n'avons rien eu pour le musée de la Durolle.
Nous avons été aidés de manière formidable par de très nombreux partenaires, et notamment sur Thiers avec les 1ère de Chaudonnerie du lycée technique de Thiers pour la réalisation des chassis, par l'agence locale d'une entreprise nationale (Descours et Cabaud) pour la fourniture de l'acier. Un lycée technique parisien dédié aux métiers du verre nous avait également formé à la technique de sablage et permis d'utiliser ses équipements à titre gracieux. Une autre entreprise, dont j'ai oublié le nom, nous avait vendu le verre à des tarifs plus que concurrentiels. Les plaques en pierre gravée, elles, avaient entièrement été réalisées et financées par un CFA en gravure lapidaire de l'Isère, avec l'aide de leur enseignant, Pierre Bourgain, par ailleurs graveur et sculpteur sur pierre, sur bois et sur glace. Il eut été impossible de mener à bien ce travail sans l'aide et la confiance des responsables ces différentes structures.

LE DEUXIEME PROJET, "Le musée de la Durolle" :
Au sous-sol, dans une petite pièce, figurant une sorte de micro musée mêlant réalité et imaginaire, dans lequel avait été exposé sous vitrine le célèbre dessin original du diable, prêté par le responsable des archives de la ville. 

En conclusion :
Comme le dit Julien Lecomte, "avec un recul de maintenant 15 ans, je suis encore fier de ce travail et de toute l'énergie déployée pour le mener à bien, car rien n'était gagné d'avance et l'on nous avait même reproché d'avoir été trop ambitieux à l'échelle de nos moyens, financiers notamment".
De plus, durant de nombreuses années, je ne parla pas trop de ce projet, car malheureusement trop de personnes qui nous avaient aidé dans la réalisation d' "Oparence & Transpacité", et notamment Pierre Bourgain et tous ses élèves de l'époque, ainsi que les 1ère chaudronnerie de Thiers de cette année-là, Mme Passavy pour les pièces laissées, l'archiviste municipal, n'ont pu être remerciées tel que je le souhaitais. Aujourd'hui, Julien Lecomte s'est occupé de réhabiliter notre travail (et de celui des personnes citées précédemment) auprès du "Creux de l'Enfer" qui avait perdu toute traces de cette exposition. Une page est désormais consacré sur leur site internet à ce travail.
Ainsi, 15 ans plus tard, je pourrais à nouveau repenser à ce travail avec plus de sérénité.