Survivance d'un passé ouvrier très vivace, la vallée des usines porte très justement son nom. Située dans le vieux Thiers elle est riche d'usines anciennes. Elle furent construites, pour la plupart, au XIXe le long de la Durolle, au fond d'une gorge afin de tirer parti de la force motrice de l'eau, démultipliée par les nombreux obstacles rocheux, et qui seule, à l'époque permettait au machines de tourner. Les usines sont maintenant installées plus bas, dans la vallée, par commodité. Plus besoin de cette force naturelle.
Mais ce coin là tiens une très grande place dans la mémoire des Thiernois. Surnomé le Creux de l'Enfer, il donna le jour à de nombreuses légendes, toutes plus noires les unes que les autres. Le Centre d'Art, ancienne usine, en porte encore la trace. Un vieux dessin de diable rouge subsiste encore sur la facade, et le cimetière voisin le surplombe...